TPC: Terapia Post Ciclo La terapia post ciclo, o TPC para abreviar, se refiere a la práctica de usar ciertos medicamentos para ayudar a suspender el uso de los esteroides anabólicos. Si bien los esteroides no son drogas adictivas en un sentido clásico, suprimen la producción de hormonas propias, al menos temporalmente. Este es un problema que debe ser abordado al finalizar el uso. Si los corticoides se suspenden abruptamente sin tratarse la producción interna de hormonas, el resultado podría ser un estado prolongado de hipogonadismo (bajos niveles de andrógenos) caracterizado por una pérdida sustancial de masa muscular, niveles de energía reducidos, depresión y alteración de la libido / funcionamiento sexual. Los culturistas que usan esteroides se refieren a esto como la “colisión posterior al ciclo”. En esta sección, examinaremos el control natural de la producción de hormonas en lo que se refiere a esta caída. También discutiremos ciertos medicamentos que se usan comúnmente durante la ventana posterior al ciclo para ayudar a estimular la producción natural de testosterona y corregir el desequilibrio hormonal. El Eje HPTA En el cuerpo humano, el eje Hipotalámico-Hipofisario-Testicular (HPTA) controla la biosíntesis de la testosterona. El HPTA es un sistema estrictamente regulado de controles y equilibrios que funciona para asegurar que se mantengan los niveles adecuados de testosterona. Podemos ver este proceso de regulación teniendo tres niveles. En la parte superior se encuentra la región hipotalámica del cerebro, que libera la GnRH (Hormona Liberadora de Gonadotropina), cuando detecta la necesidad de más testosterona. La GnRH envía una señal al segundo nivel del eje, la pituitaria, para producir la Hormona Luteinizante (LH). La LH a su vez envía un mensaje a las células de Leydig en los testículos (nivel tres) para secretar testosterona. Teniendo en cuenta este papel, la LH se considera el principal mensajero directo que controla la síntesis de testosterona. La testosterona y otros esteroides sexuales que se producen como resultado de esta estimulación con la LH sirven como contrapeso. Ellas proporcionan la retroalimentación negativa necesaria para reducir la secreción de LH y de la testosterona, evitando su sobreproducción. Los esteroides anabólicos sintéticos, por supuesto, envían la misma retroalimentación negativa. El nivel sérico de testosterona es, por lo tanto, un reflejo de la estimulación tanto positiva como negativa luchando entre sí para el control hormonal.
Recuperación de HPTA Sin Ayuda La supresión de la síntesis natural de testosterona por el uso de esteroides es generalmente un fenómeno temporal. Incluso si no hace nada, la síntesis normal de andrógenos de su cuerpo generalmente regresará en unos pocos o varios meses después de que el ciclo haya concluido. El problema es que puede ser un tiempo muy largo cuando se depende de la testosterona para tantas cosas, incluido el mantenimiento del tejido muscular. De hecho, gran parte de la masa muscular lograda durante la administración de AAS puede perderse en las semanas y meses siguientes si los niveles bajos de andrógenos no se controlan. La Terapia Post Ciclo es ampliamente utilizada por los culturistas y los atletas para estimular el HPTA, por lo que los niveles normales de producción hormonal pueden retornar con mayor rapidez. Sin embargo, para lograr esto de manera efectiva, primero debemos entender cómo luce la recuperación de HTPA sin ayuda. Solo entonces podemos identificar los niveles de la HPTA que están más abiertos a la manipulación con medicamentos de apoyo. Estudios sobre el aspecto posterior al cese del uso de esteroides anabólicos, especialmente en los consumidores de AAS, no existen. En la mayoría de los casos, debemos referirnos a estudios con un solo agente, generalmente en pacientes con reemplazo hormonal. Uno de los puntos de vista más detallados de lo que parece ser un colapso posterior al ciclo proviene de una investigación con el enantato de testosterona1. Esta investigación involucraba un grupo de hombres que recibieron inyecciones semanales del fármaco (250 mg) durante 21 semanas, una dosis que iba ciertamente más allá del uso normal de HRT. Varias hormonas fueron medidas cada semana durante el estudio y durante más de 4 meses después de que se suspendió el medicamento. Una revisión de los datos mostró que al comienzo del estudio, los niveles de LH se suprimieron en relación directa con el aumento de la testosterona (ver Figura 1). Una vez que se retiró el esteroide, sin embargo, hubo un retraso entre el regreso a la producción normal de LH (que comenzó a corregirse en la 3ª semana) y la testosterona (que tardó más de 10 semanas antes de una corrección notable). El estudio anterior sugiere que una de las primeras cosas que suceden después del cese de esteroides es que el cerebro reconoce que los niveles de testosterona están nuevamente bajos. Esto hará que los niveles de GnRH y LH comiencen a corregirse bastante rápido. El retraso sustancial entre esto y un aumento en los niveles de testosterona es causado principalmente por la falta de respuesta testicular a la hormona luteinizante. Después de meses de recibir una estimulación extremadamente débil, habrán perdido una cantidad sustancial de masa (atrofia). Este es un efecto secundario bien documentado del uso de esteroides anabólicos, incluso si una diferencia de tamaño puede no ser inmediatamente visible en todos los casos. Cuando los niveles de LH comienzan a aumentar, los testículos inicialmente no podrán manejar la carga de trabajo. Se espera que esto se corrija en tiempo, pero puede tomar muchas semanas para que los testículos recuperen lentamente su masa original. Con una buena parte del período de recuperación post-ciclo realmente caracterizado por niveles normales (incluso altos) de LH, debemos abordar la recuperación ampliamente si esperamos que sea efectiva.
hCG en PCT La Gonadotropina Coriónica Humana (hCG) es una droga de fertilidad que imita las acciones de la hormona luteinizante. Se usa comúnmente durante el período posterior al ciclo para tratar la atrofia testicular, que como hemos visto es uno de los obstáculos fundamentales a la recuperación hormonal. La hCG se toma generalmente en una dosis sustancial durante un período de 2-3 semanas. La atrofia testicular es causada por la falta de estimulación de la LH, y asimismo la recuperación está función del aumento de los niveles de LH. El objetivo de la hCG es maximizar la estimulación de los testículos para que su masa original se recupere con más rapidez que si dependiéramos únicamente de la producción fisiológica de LH. Es importante que la hCG no se use en exceso. La sensibilización testicular a esta hormona es un mecanismo delicadamente regulado. Cuando la hCG se toma por mucho tiempo o en una dosis demasiado alta, el receptor de LH puede volverse insensible2. Esto en realidad puede interferir con la recuperación del eje hipotalámico-pituitario-testicular. Un programa detallado utilizando la hCG se describe más adelante en esta sección. Para obtener información adicional, consulte el perfil de medicamento para la Gonadotropina Coriónica Humana en este libro. Antiestrógenos en PCT Los medicamentos antiestrogénicos Clomid (citrato de clomifeno) y Nolvadex (citrato de tamoxifeno) también se usan comúnmente durante el período post ciclo. Estos medicamentos se usan para bloquear la inhibición de la retroalimentación negativa del estrógeno, que se produce principalmente en el hipotálamo3. Esto puede fomentar una mayor liberación de GnRH y, posteriormente, de la LH y de la testosterona. Aunque los niveles de estrógeno no son especialmente altos en los hombres, sigue siendo un inhibidor muy fuerte de la liberación de testosterona4. Como también se forma a partir de la aromatización de testosterona en los tejidos periféricos, su función en la regulación de la biosíntesis de andrógenos se considera una bastante directa. El objetivo de usar anti-estrógenos es desencadenar la corrección de los niveles de LH más rápidamente y aumentar la LH total. También pueden ser necesarios para combatir la ginecomastia en algunos individuos, lo que puede ocurrir incluso con niveles de estrógeno bajos (en parte, es una función del equilibrio de andrógenos y estrógenos en la mama). Es importante señalar que el uso de anti-estrógenos solos, generalmente no se considera una estrategia efectiva para abordar la recuperación de hormonas al final de un ciclo de esteroides. Esto es debido a que estas drogas solo funcionan al fomentar la liberación acelerada de la hormona luteinizante. Se espera que la ventana posterior al ciclo ya se caracterice parcialmente por niveles normales / altos de LH. Así, aunque los anti-estrógenos pueden tener un efecto aditivo a este respecto, no abordan eficaz y directamente el obstáculo principal a la recuperación hormonal después del uso de esteroides, es decir, la atrofia testicular. Debido a esto, también se recomienda generalmente tratar directamente a los testículos con hCG. Esto generalmente significa el inicio de un programa PCT tradicional después de cada período formidable de uso de AAS, el que utiliza los tres medicamentos discutidos en esta sección. Existen algunas excepciones cuando un programa abreviado PCT puede ser deseable, el que analizaremos más adelante. Programa PCT Tradicional El siguiente programa PCT fue desarrollado por el Dr. Michael Scally, uno de los individuos más conocidos y talentosos en el campo de los esteroides anabólicos y la medicina de reemplazo de hormonas masculinas. Dr. Scally ha sido una fuerza particularmente fuerte presionando a la comunidad médica y al gobierno para que reconozcan el desequilibrio hormonal que sigue al uso de esteroides, algo que él ha denominado hipogonadismo inducido por esteroides anabólicos (ASIH). Asimismo ha tratado y realizado análisis de sangre en cientos de pacientes, y al hacerlo desarrolló el siguiente programa PCT. Una forma ligeramente modificada de este programa se esbozó en un informe clínico que involucró a 19 sujetos varones sanos que tomaron dosis suprafisiológicas (altamente supresivas) de cipionato de testosterona y decanoato de nandrolona durante 12 semanas. El “Protocolo de Normalización de HPGA” de Scally se centra en el uso combinado de hCG, Nolvadex y Clomid, y es quizás el programa de terapia post ciclo más confiable y clínicamente compatible actualmente disponible. Este programa PCT comienza con una dosis considerable de hCG (2000 UI cada dos días durante 20 días). Los anti-estrógenos también se usan durante este período. Esto es potencialmente importante porque la hCG puede regular positivamente la actividad de la aromatasa testicular5. Así, su uso puede minimizar los efectos secundarios estrogénicos y reducir la inhibición por retroalimentación negativa de la liberación de testosterona. Los anti-estrógenos tomados son el citrato de tamoxifeno (20 mg dos veces al día) y el citrato de clomifeno (50 mg dos veces al día). Clomid es usado por un período de tiempo más corto, en una disminución de los medicamentos del programa. Si bien en las primeras ‘par semanas, los antiestrógenos pueden no ser muy efectivos, deberían ser más críticos hacia la mitad y el final del programa. En la versión publicada del programa de Scally (que se modificó ligeramente a partir de lo anterior), la función hormonal normal regresaba en todos los sujetos en 45 días. Este es un éxito definitivo, mucho más favorable que la ventana de recuperación prolongada informada en el estudio con 250 mg / semana de enantato de testosterona. El momento óptimo para un programa de terapia post ciclo es tan importante como su composición. Si se inicia demasiado tarde, se pueden perder valiosos días de niveles hormonales normales (y también algo de masa muscular). Si inicia el programa demasiado pronto, puede perder la ventana de efectividad óptima. El período de tiempo de 20 días en que se usa hCG es el más crítico, y por eso tomamos el momento del programa PCT en función de este medicamento.
En particular, debemos asegurarnos de que la hCG se aplique justo cuando los esteroides exógenos caigan por debajo del umbral de la estimulación androgénica fisiológica. En el caso de la testosterona (la droga más fácil de entender y explicar), esto sería justo antes de que los niveles en sangre caigan por debajo del nivel normal (350 ng / dL). Debe haber una pequeña superposición con el período de ciclo en curso, de modo que la hCG tenga un poco de tiempo para trabajar antes de que los niveles de AAS disminuyan por completo. El tiempo exacto para el programa PCT está determinado por la semivida de eliminación de los fármacos utilizados. Usaremos cipionato / enantato de testosterona como ejemplo. Sabemos que cada inyección tiene una vida media de eliminación de aproximadamente 8 días. Una dosis de 200 mg / semana debe producir niveles en sangre de alrededor de 2000-2400 ng / dL después de varias semanas de uso. Se necesitarían aproximadamente 3 vidas medias (24 días) para que los niveles de testosterona caigan a aproximadamente 250300 ng / dL a esa dosis. Por lo tanto, el programa PCT se iniciará de unos días a una semana después de la última inyección de testosterona. El programa se retrasaría con dosis más altas. Por ejemplo, a 500 mg por semana de TC / TE debería tomar aproximadamente 4 vidas medias (32 días) para que la testosterona caiga por debajo del rango normal. En este caso, la PCT se iniciará aproximadamente dos semanas después de la última inyección de testosterona. Con un ciclo de oral solo (sin vida media prolongada debido a un reservorio en el lugar de la inyección), la PCT se inicia 7-10 días antes de tomar las últimas tabletas de esteroides.
Programa PCT Abreviado En algunos casos, el paciente o culturista / atleta puede optar por no utilizar un programa PCT tradicional completo. En cambio, pueden optar por un tratamiento simple y a menudo corto de antiestrógenos. Clomid (citrato de clomifeno) es el agente con más frecuencia elegido. Clomid ha sido documentado en muchos estudios médicos para aumentar los niveles de la hormona luteinizante en los hombres, y también tiene un papel reconocido en la medicina de la fertilidad. Así, los culturistas y atletas que usan esteroides a menudo lo ven como la droga más importante de PCT (incluso si este título puede pertenecer correctamente a hCG). Un programa PCT solo de Clomid generalmente implica el uso de 50-100 mg por día. Alternativamente, se puede usar la combinación de 50-100 mg / día de Clomid y 20 mg / día de Nolvadex. Los anti-estrógenos se inician solo después de suspender los esteroides anabólicos / androgénicos (el momento ideal para iniciar la terapia con antiestrógenos es cuando las concentraciones de AAS en sangre ya han descendido a niveles bajos). Por lo general, se toman durante 30-45 días. En realidad, solo hay dos circunstancias en las que un programa de terapia post ciclo abreviado podría ser deseable. La primera es cuando se sigue un ciclo de esteroides anabólico / androgénico aislado y corto. Este podría ser uno que dure solo 4-6 semanas, tal vez menos. Si bien la forma en que cada individuo responde a este tipo de uso de esteroides puede variar, es posible que los testículos no hayan perdido una catidad de masa significativa en tan poco tiempo. Por lo tanto, aún pueden ser capaces de responder a la hormona luteinizante una vez que los niveles fisiológicos regresen. La segunda circunstancia sería si la hCG se hubiera usado en dosis bajas a lo largo del ciclo de esteroides (generalmente a 250-500 UI 2-3 veces por semana) para mantener la masa testicular. Una vez más, si se hubiera evitado la atrofia significativa en primer lugar, la recuperación no debería ser tan lenta o difícil. En todos los demás casos, un programa PCT tradicional es lo recomendado con probabilidad.