Identificación de Esteroides Falsificados Esta sección se refiere a los métodos para diferenciar entre productos farmacéuticos legítimos y copias ilegítimas (falsificaciones). Antes de comenzar, necesito recordar que falsificar esteroides anabólicos es un negocio muy lucrativo en estos días. Los falsificadores invierten una gran cantidad de dinero en equipos de impresión y embalaje para que un usuario común tenga dificultades para seleccionar sus productos. Además, ahora hay muchas operaciones de falsificación a ‘escala comercial’ grandes, con la capacidad de fabricar todas las presentaciones de los productos, incluidas ampollas, píldoras impresas con el logotipo de la industria y blíster de tabletas push-through. Debido a este alto nivel de sofisticación, los esteroides comprados en el mercado negro necesitan ser inspeccionados con gran cuidado. Los errores cometidos por los falsificadores son a menudo menores, y notados solo en los detalles finos (no obvios). Paso # 1: Eliminar lo Obvio Cuando los esteroides falsificados aparecieron hace décadas, a menudo eran muy fáciles de detectar. Los fabricantes operaban a pequeña escala y cometían errores a pequeña escala. Por ejemplo, la impresión podía ser descuidada o los estuches delgados y endebles. Puede que les haya faltado el equipo para colocar el producto en una caja, o incluso ponerle una fecha de vencimiento y un número de lote. Ningún producto farmacéutico legítimo se vendería así. Mucho ha cambiado a lo largo de los años, sin embargo. Pocos falsificadores cometen todavía los errores básicos que alguna vez fueron comunes. No espere que identificar estos productos sea fácil. Aun así, eso no quiere decir que las falsificaciones obvias no estén disponibles. De hecho, se pueden encontrar en el mercado negro de vez en cuando. Este primer conjunto de instrucciones, por lo tanto, busca eliminar solo las falsificaciones más obvias. Por lo demás, se necesitaría de un análisis más detallado para identificarlos. 1. Impresión Descuidada. La fabricación de medicamentos no es un esfuerzo a pequeña escala. Las grandes compañías farmacéuticas controlan el comercio mundial de medicamentos y fabrican productos que, por lo general, son de apariencia muy profesional. No imposible esperar ver cosas como tintas que goteen, líneas descuidadas o imágenes desalineadas en los envases de medicamentos reales. A veces, los falsificadores todavía usan métodos de impresión y reproducción baratos (a pequeña escala), lo que hace que las etiquetas y cajas se destaquen como descuidadas. Nunca use un producto si simplemente no se ‘ve bien’ para usted. Probablemente esté subconscientemente aprendiendo sobre desviaciones menores. 2. Presentación Barata. Prácticamente todos los productos legítimos de esteroides vienen en cajas. Dentro de la caja, debe encontrar una hoja de información sobre el medicamento en particular. Algunos falsificadores saltarán estos pasos por completo. Las ámpulas reales, los frascos y las tabletas a veces se pasan de contrabando, pero permita que otra persona corra el riesgo. La caja para un producto farmacéutico debe ser estructuralmente sólida, cerrarse herméticamente y de manera uniforme. Algunos falsificadores sellan sus propias cajas a mano, y pueden estar desiguales o mal pegadas. Las cajas reales deben imprimirse (tinta directamente sobre cartón). Algunos falsificadores cubren cajas blancas con pegatinas. Si el vial, el ámpula o el frasco tienen una etiqueta, es porque máquinas debieron haberlo colocado directamente. Los falsificadores a menudo colocan las etiquetas a mano, por lo que muchas estarán torcidas. Algunos falsificadores usan ámpulas, pero muestras de laboratorio en blanco. Estas se llenan a mano y se sellan sobre una llama. Son un poco más grandes que las ámpulas promedio y su apariencia es algo inusual. Una buena regla es evitar cualquier esteroide que no venga en una presentación de aspecto profesional.
3. Envases de Dosis Múltiples. En los Estados Unidos, estamos acostumbrados a que nuestros medicamentos vengan en frascos de dosis múltiples (estos tienen una tapa de goma para dejar pasar las agujas más de una vez), y nuestras píldoras sueltas en un frasco. La mayoría de los otros países, sin embargo, no permiten este tipo de embalaje para medicamentos humanos. Lo consideran no estéril, y lo permiten solo para los medicamentos para animales. En vez de eso exigen que cada unidad de dosificación esté separada. Por lo general, esto significa romper ámpulas de vidrio para medicamentos inyectables y eliminar las ámpulas en busca de píldoras y cápsulas. Dado que es poco probable que encuentre productos estadounidenses reales en el mercado negro, es mejor evitar todos los envases multidosis cuando se trata de productos farmacéuticos para humanos. La mayoría serán falsificados. Cuando encuentre medicamentos veterinarios en contenedores multidosis, se debe tener especial cuidado de examinarlos de cerca, ya que estos productos son más fácilmente falsificados.
Paso # 2: Examinar el Número de Lote / Fecha de Vencimiento Un análisis más formal siempre debe comenzar con el número de lote / fecha de vencimiento. Las compañías farmacéuticas tienen sus cajas y etiquetas fabricadas a granel, generalmente en una instalación de impresión externa. No están serializadas; puesto que los números de lote / fechas de vencimiento aún no se les han aplicado. Esta información se agrega con una máquina de estampado mecánico o una impresora de computadora / inyección de tinta en el momento en que se empaqueta el medicamento. Los falsificadores a menudo no esperan, y simplemente imprimen el número de lote / fecha de vencimiento con el resto de los cuadros y etiquetas. Esto significa menos trabajo, menos equipo y menos costo. Sabiendo esto, examinar la información del número de lote / fecha de vencimiento puede ser una buena manera de detectar falsificaciones. Debe mirar la información del lote / fecha de vencimiento muy de cerca, preferiblemente con un microscopio de mano con aumento de 100-200X. Las fotografías a continuación muestran cómo se ve cuando se agregan el número de lote y la fecha de vencimiento después de la impresión inicial de la caja / etiqueta, así como los productos falsificados sin esta característica. Los caracteres de un producto farmacéutico real deben destacarse del resto de la impresión, que consistirá en pequeños puntos combinados para crear una imagen sólida (consulte el Paso 3 para obtener más información sobre la tinta). Cuando la información de lote / fecha de vencimiento se agrega con un sello mecánico, la tinta será mucho más sólida bajo el aumento (tenga en cuenta que puede aparecer manchada con un aumento muy grande). Dependiendo del equipo, también puede haber dejado una sangría física que puede sentir al pasar el dedo pulgar sobre la información. Cuando las fechas fueron agregadas con computadora, usualmente vemos puntos grandes que son visibles a simple vista. Tenga cuidado de mirar a los caracteres de cerca. Los falsificadores tratarán de hacer que la información parezca agregada por máquina o computadora, aunque haya sido impresa. Si ve que pequeños puntos forman los caracteres con un aumento de 200X, no es un sello legítimo o una impresión de computadora.
Paso # 3: Observa la Tinta Una de las primeras cosas que hace el Servicio Secreto de EE. UU. cuando toma un billete falsificado es examinar las tintas utilizadas por los falsificadores. Aprendieron desde hace mucho que se puede decir mucho sobre un billete de esa manera. Puede decir cómo y cuándo se imprimió, a veces incluso dónde. Ahora, es obvio que no vamos a analizar las tintas en cajas de esteroides en un laboratorio como lo hace el Servicio Secreto. Sin embargo, veremos la impresión con la suficiente atención que pueda ayudar a diferenciar el real del falso en algunos casos. Una vez más, esto se hará con un microscopio de mano, preferiblemente con un aumento de 200X. Primero, repasemos la información general para que sepa lo que debemos mirar. Para este examen, intentaremos averiguar cómo se colocó la impresión en la caja o en la etiqueta. La impresión en color generalmente se realiza a través de dos métodos. El primero se llama ‘color de proceso’ y el segundo ‘color de punto’. Se puede usar un solo método para imprimir el producto, o ambos métodos se pueden combinar en un mismo empaque. Cada método ofrece su propio conjunto de ventajas. Cuando sabemos cómo y cuándo se aplican típicamente estos métodos, podemos obtener una idea de los pensamientos del diseñador. Más importante aún, podríamos ser capaces de decir si los métodos son apropiados para el producto en cuestión. El método de color de proceso se usa con mayor frecuencia para reproducir fotografías, o para imprimir múltiples colores (tres o más) en una sola pieza. Es un método de coloración más flexible y visualmente profundo. El color de proceso puede dar la apariencia de cientos, miles o incluso de millones de colores a la vez, aunque técnicamente esto es una ilusión. Tras el examen microscópico, verá que los colores se descomponen en una mezcla de solo cuatro tintas separadas: cian, magenta, amarillo y negro (CMYK). Los cuatro colores CMYK se aplican en pequeños puntos, que se ensamblan en diferentes patrones. Se mezclan a simple vista, dando la apariencia de más colores. El método de color de punto se utiliza cuando se requiere una tinta de color muy específica. En lugar de usar una mezcla CMYK para reproducir un cierto tono de verde, por ejemplo, se mezcla una tinta para proporcionar el color verde exacto que se necesita. Si observa el color de punto con una ampliación de 200X, no verá los puntos de color CMYK. Todavía se usan pequeños puntos, pero todos son del mismo color (se colocan más cerca o separados para sombrear). Tenga en cuenta que puede ser muy difícil notar estos puntos en áreas con relleno sólido. La principal ventaja del color de punto es la consistencia. Un sistema detallado de igualación de colores asegura que el color deseado es exactamente lo que se aplica al embalaje impreso en todo momento. Por lo general, encontrará grandes empresas que utilizan el color directo, especialmente con identificadores corporativos importantes (logotipos, imágenes repetidas, marcas comerciales). Lo principal que esperamos ver bajo ampliación es el uso de algún color de punto. Si bien la falta de color directo no significa necesariamente que un producto sea falsificado, debería esperar verlo en la mayoría de las muestras de envases farmacéuticos reales. Si el paquete tiene solo dos o tres colores,
Es probable que usen exclusivamente color de punto. Si el paquete tiene más de tres colores, pueden usar una base de color de proceso, pero agregando color de punto a ciertos elementos claves. El color de punto por lo general significa cierta atención al detalle, que a veces los falsificadores pierden.
Paso #4: Magnificar Logotipos / Elementos Pequeños Cada falsificador se enfrenta al dilema de duplicar el embalaje de un esteroide original con su propio equipo. La forma más común de hacer esto es copiar la caja aplanada o la etiqueta con un escáner de escritorio. La imagen se limpiará en una computadora y finalmente se convertirá en placas para imprimir. En este proceso, el envase del medicamento se duplica en lo que equivale a una forma complicada de fotocopiado. Aunque es un proceso aparentemente simple, el empaquetado de medicamentos fabricado de esta manera puede tener una apariencia sorprendentemente precisa. Algunos se hacen tan bien, de hecho, que sería difícil seleccionar la caja legítima de la duplicada sin una pequeña guía primero. Sin embargo, este tipo de falsificación tiene sus limitaciones. Lo más notable es que los detalles muy finos generalmente se pierden en la imagen reproducida. Gran parte de esto se debe a que la imagen escaneada está pixelada y, por lo tanto, no es susceptible de escalado y manipulación gráfica de la misma manera que el diseño gráfico original. Cuando se examinan con aumento, las líneas pueden aparecer entrecortadas. Asegúrese de mirar los pequeños elementos gráficos del paquete de esteroides, no el texto. Los falsificadores normalmente reescriben el texto para que sea nítido. No pueden volver a escribir el logotipo, la ilustración o la imagen de una empresa. Si estos elementos gráficos se ven ‘descuidados’ bajo el microscopio, el producto es probablemente una falsificación.
Pasando Inspección Es importante recalcar una vez más que la falsificación de esteroides es un gran negocio. Una operación eficiente que puede generar millones de dólares por año para sus propietarios. Con tanto dinero en juego, la sofisticación está en su punto más alto. En algunos casos, los falsificadores tendrán capacidades de alto nivel muy similares a las compañías farmacéuticas que están copiando. Esto significa no solo la capacidad de reproducir envases complicados como ampollas de vidrio y blíster de tabletas, sino también detalles finos como el número de lote / sello de fecha de vencimiento, marcas de ID de tableta, pegatinas de seguridad holográficas e incluso rotulación Braille. Si bien los métodos de detección de falsificaciones anteriores se encuentran entre los más detallados disponibles, sepa que algunas falsificaciones aún pueden pasar desapercibidas. Por lo tanto, siempre se debe tener cuidado no solo examinar los productos detenidamente, sino también tratar de mantener fuentes confiables para productos farmacéuticos legítimos.